需求缺口巨大
镍的需求来自电池领域主要的原料硫酸镍，镍决定了电池容量。高能量密度的电池需求巨大，而此类电池目前最大短板是正极材料，在正极材料中，相对较优的材料包括金属钴，但钴价走高，镍正在加速取代钴。
分析师Eily Ong在一份报告中写道，到2050年全球镍需求可能会翻一番，部分缘于电动汽车的销售增长的带动。到2030年，锂离子电池的镍需求量将从2016年的5200吨上升至19万吨。
嘉能可首席执行官Ivan Glasenberg表示，如果全球市场电动汽车的销售份额达到10%，汽车电池的镍使用量可能将增加4倍。
扩产障碍重重
虽然需求巨大，但在供给方面、环保方面的影响下，硫酸镍的产能扩张存在一定障碍。
今年硫酸镍供需缺口4000吨，明后年缺口逐渐扩大。预计2017-2019年全球新能源汽车销量分别为120万辆、180万辆、257万辆，全球对应的硫酸镍需求将分别达到49万吨、63万吨、80万吨。而供给端硫酸镍新产能建设一般需要两年时间，目前在建产能无法满足未来需求高速增长，这造成供需角度的短缺，今年缺口大约4000吨，明后年缺口将加速放大。
硫酸镍主要以镍中间品（氧化镍、氢氧化镍和碳酸镍等）溶于硫酸制成，这种制备方法的原料较为丰富，但生产过程污染较大。
8月16日，世界金属统计局（WBMS）公布的数据显示，2017年1-6月全球镍市供应短缺6.03万吨，2016年全球镍市供应短缺7.1万吨。
最近，全球最大矿业公司必和必拓（BHP Billiton ltd .）批准了一项价值4300万美元的项目，并计划从2019年4月起在其冶炼厂生产硫酸镍，以期将硫酸镍的产量扩大一倍至20万吨，此举将使必和必拓成为硫酸镍的最大出口商。
镍价处于历史低位
期、现货市场上的镍价，都已经出现一定涨价，但长期来看，镍价依旧处在“价值洼地”。
沪镍7月中旬以来累上涨约18%，触及五个月高点，但由于3月起价格一路走低，今年以来录得微跌。LME期镍走势相似。
同样的，硫酸镍的价格也处于长周期底部。而硫酸镍和金属镍的价差，已经从年初的3000-4000元/吨，扩大到了目前的7000-8000元/吨。
独立集团NL的首席执行官Peter Bradford在接受采访时表示，电池行业的需求上升将在未来10年对镍、锂和钴市场产生“巨大的影响”。
